"Мне чертовски повезло в жизни, так как я имел счастье познакомиться с Джеком Креббом – колонистом Запада, индейским разведчиком, великолепным стрелком, охотником на буйволов, приемным сыном племени шайен – в последние дни его пребывания на грешной земле. Дружба с такой выдающейся личностью – само по себе событие незабываемое, не говоря уже о том, что, не будь ее, эта замечательная книга никогда бы не увидела свет. Да, признаю, подобное заявление звучит довольно нескромно, но читайте и судите сами."
Классика вестерна "Маленький большой человек" - в высшей степени захватывающая книга, умещающая в себе исторический роман, драму и комедию. Эта эпическая история Дикого Запада поведана главным героем — стодвадцатилетним стариком Джеком Крэббом, прожившим безмерно длинную жизнь и на старости лет оставшегося в здравом уме и твердой памяти. Он рассказал любопытному историку о своей уникальной жизни, о том, что он когда-то давно стал полноправным членом индейского племени шайеннов, что он искал и ловил змей, разбирался в секретных снадобьях, что он был другом знаменитого стрелка «Дикого Билла» Хикока, что он участвовал в сражениях индейцев с легендарным генералом Кастером Западным, жестокость которого стала притчей во языцех от светлых вод Атлантического океана до бурных и неспокойных волн океана Тихого, бьющих в западный берег Америки, и о том, как ему удалось выжить в этой чудовищной мясорубке...
Еще десятилетним мальчиком он потерял всю свою семью, когда племя пауни учинило расправу над их кочующим обозом. Мальчику удалось выжить, более того, неизвестный шайенский воин забрал мальца в индейскую деревню, где главный герой и вырос под покровительством вождя Старые Шкуры Вигвама. Здесь жизнь Крэбба складывается практически идеально: его вместе с остальными детьми учат, воспитывают и балуют. И даже несмотря на свою нехарактерную для индейцев внешность - веснушчатую кожу и рыжие волосы - мальчик выделяется в обществе аборигенов лишь своими боевыми заслугами: за свой маленький рост и мужественность Джек получает прозвище Маленький Большой Человек. Во время одного сражения Джек, уже подросший юноша, оказывается в плену у американской кавалерии и тем самым возвращается к белым людям. Его берет под свое попечительство преподобный Пендрейк и его жена Луиза откуда все же сбегает, так и не смирившись с их лицемерной жизнью.
Джек колесит по стране, пробуя себя в качестве мошенника, стрелка, предпринимателя, офицера кавалерийского полка, шайенского воина, пьяницы, отшельника-охотника, золотоискателя, разведчика. Его жизнь полна ярких, страшных, веселых и трагичных моментов: герой путешествует, то возвращаясь к своему племени, то воюя с ним на стороне генерала Кастера, создает семью, теряет ее, находит новых друзей и врагов, старых родственников. Его предают, его прощают, его любят, его ненавидят, им восхищаются и его боятся - это фантастический человек, проживший фантастически наполненную и длинную жизнь, в которой было место всему.
"Маленький Большой человек" считается одним из революционных произведений в истории вестерна, так как основной сюжетной линией являются взаимоотношения индейцев и белых, что резко отличалось от существовавших канонов жанра. Необычным были и подробные описания быта индейцев, рассказ об их моральных устоях. В свою очередь, трактовка действий американской кавалерии и карикатурный образ генерала Кастера, показанного заносчивым и одержимым славой офицером, резко выбивались из традиции. А ряд комедийных эпизодов пародируют религиозные и нравственные ценности западного общества, переворачивая с ног на голову представления американцев об их истории, морали и жизненных устоях.
.jpg)
